Изображение создано автором с использованием нейросети Кандинский 2.2
Июль 2020 г.
– Крыса! – растирая слёзы по щекам плакала Нина. – Сбежал с тонущего корабля!
Было начало рабочего дня. Мы втроём сидели за столиком кафе, где трудились вместе уже четвёртый год. Я – на кухне, Лена – в зале, а Нина, как хозяйка, занималась всеми другими вопросами, включая закупки и финансы.
В это утро она оплакивала свой развод. Крысой она называла мужа, а тонущим кораблём – наше кафе «Бригантина». Дела в нём шли хуже некуда. Если честно, кафе было обречено с того момента, как Нина решила его обновить. Это действо она называла «реновация». Вложила огромное количество денег в дизайн и отделку. При этом по уши влезла в долги и кредиты.
Надеялась, что удастся отбить затраты за полгода. Представляла, как волны клиентов будут брать на абордаж Бригантину, которая расправит все паруса и взлетит на гребень успеха. Чуда не случилось. Кредиты надо было отдавать, а выручка росла медленно. Нина была вынуждена постоянно снижать затраты, в том числе зарплату, и экономить на всём. Персонал увольнялся, клиенты всё чаще стали выражать недовольство и всё реже заходить.
2020 год оказался для Бригантины девятым валом. Перед хозяйкой, во всей своей неотвратимости, встал вопрос о закрытии кафе. Нас осталось всего трое. Был ещё Нинин муж. Но он сбежал, как крыса с тонущего корабля. Трудности произвели на него тягостное впечатление. Он, живший за счёт нескончаемой энергии жены, загрустил. Чёрная полоса слишком затянулась. Как из неё выбираться, он не понимал. Поэтому решил спасаться в одиночку. Прихватил последние деньги из семейной кассы, подал на развод и скрылся в неизвестном направлении. Нина подозревала, что он уехал к матери, но выяснять не стала. Крысы ей были не нужны. Но обида не покидала. Этим утром Нина получила свидетельство о разводе и вступила в наше сообщество бывших жён.
Глядя на Нину, я вспомнила, как в прошлом году сама изливала своё горе, растирая слёзы по щекам и причитая:
– Свинья! Я так старалась, а он!
Тогда я была уверена, что мой муж поступил со мной по-свински. Ради него я отказалась от карьеры и поехала за ним в этот приморский городок, чтобы осуществить его давнишнюю мечту – жить на море. Денег мой муж почти не зарабатывал. Летом он околачивался спасателем на пляже. И, поскольку никто не тонул, он только сидел на месте и жирел, о чём нещадно свидетельствовали весы. За первый же сезон он прибавил почти десять килограммов. В последующие – не останавливался на достигнутом. Наши отношения испортились. Постоянное безденежье, отсутствие его внимания и претензии ко мне сделали своё дело. Я больше не могла смотреть, как он тупо валяется на диване и пялится в телевизор, потягивая пиво из очередной бутылки.
Развод был тягостным и противным, но остался позади. Сначала я подумывала, не вернуться ли домой, но Нина уговорила не бросать её, поскольку я осталась единственным поваром, согласным работать за те деньги, которые она могла платить. Нина за символическую плату сдала мне маленькую квартирку, которая осталась ей от матери. Я решила пока не рушить жизнь окончательно, а передохнуть, осмотреться и довериться судьбе.
История Лены была не лучше. Из нас троих она развелась первой, два года назад. Призывая нас в свидетели своего несчастья, она ревела, непрестанно повторяя новое имя своего мужа:
– Кобель! Как он мог?!
Её муж тоже работал спасателем. Их отношения стали лишними после того, как он высмотрел в свой бинокль красотку в красном бикини и начал с ней роман прямо на пляже. Об этом Лене доложили неравнодушные знакомые. О загуле Лениного мужа знало всё побережье. Мириться с этим было невозможно, и Лена решительно подала на развод.
– Девчонки, ну и мужья у нас были! – сказала я. – Кобель, Свинья, Крыса.
– Ничего себе! – сказала она, и слёзы на её глазах мгновенно испарились, уступив место азартному блеску. – Так это же китайский календарь! Позапрошлый год был годом Собаки, прошлый – Свиньи, нынешний – год Крысы. Судьба! Каков год – таков и муж!
Открытие нас потрясло. Мы – дамы хоть и трезвомыслящие, но ничто эзотерическое нам не чуждо. Понимание, что наши несчастья ниспосланы на нас свыше, сразу успокоило нас и заставило вспомнить правило маятника. Вслед за бедами должен быть обратный ход. Ура! Есть надежда.
Только мы вдохновились ожиданием белой волны, как услышали звон колокольчика над дверью. В кафе зашёл мужчина. До официального открытия было ещё десять минут, о чём крупными цифрами было написано снаружи. Раз человек зашёл рано утром, значит, у него есть на это вразумительные объяснения, которые мы и собрались послушать.
– Доброе утро, красавицы! – начал пришелец. – Кто из вас Нина?
– Я – Нина, – поднялась навстречу ему хозяйка.
– Меня зовут Алексей, – представился он. – Мне бы хотелось поговорить с вами, если можно.
– А по какому вопросу? – недовольно спросила Нина.
Официальные визиты уже давно вызывали у неё аллергию.
– Это касается вашего кафе, – ответил Алексей.
Нина, если и удивилась, виду не подала.
– Тогда пройдёмте в мой кабинет, – сказала она и жестом пригласила следовать за ней.
Когда они ушли, мы начали строить догадки. Но ничего дельного так и не придумали.
Хозяйка и гость вернулись через полчаса. Вид у обоих был довольный. Они любезно попрощались. Алексей сказал нам: «До встречи!», потом ещё раз окинул взглядом зал со стоявшим в центре макетом бригантины и сказал: «Я вернусь!»
Мы выпрыгивали из платьев, так хотелось узнать, зачем он приходил, и чем они занимались в директорском кабинете.
– Девочки! Какой мужчина! – восторженно-мечтательно сказала Нина.
– А что ему было надо? – спросила Лена.
– Не поверите! Он сказал, что слышал про наши временные трудности, и предложил свою помощь. Сказал, что хочет стать нашим инвестором. Готов лично принять участие в управлении кафе.
Я засомневалась:
– А чего ты радуешься? Может быть, он хочет у тебя бизнес отжать?
– Чего тут отжимать? – сказала Нина. – Итак скоро всё банк за долги заберёт. А тут хотя бы надежда.
Мы снова сели за столик. Двадцать минут, как кафе открыто, а ни одного клиента. Это была наглядная иллюстрация нашего бедственного положения. Терять нам, действительно, было нечего.
– Девчонки, и главное, – сказала Нина, крутя в руках визитную карточку потенциального инвестора, – он не женат!
Это был веский аргумент.
– Дай, посмотрю! – попросила я, взяла визитку и прочитала: – Быков Алексей.
Тут меня осенило, и я возбуждённо закричала:
– Девчонки! Быков!
– Ну и что? – не понимая, чему я радуюсь, спросили они.
– Как что? Следующий год – год Быка!
– Неужели?! Судьба! – радостно заверещали они.
Раз нам послали символ будущего года, значит, всё будет хорошо. Маятник качнулся, вынося нас из череды неудач.
Причин может быть много. 1. Уверен, что знает, как сделать кафе прибыльным. 2. Понимает, что после снятия ковидных ограничений публика появится. 3. Хочет стать владельцем кафе, мечта у него такая. 4. Тайно влюбился в хозяйку. 5. Занимается рыболовным бизнесом и хочет войти в ресторанный бизнес лёгким путём и т..д
В принципе, да. Особенно мне понравилась причина № 4. Ещё — не надо набирать новый персонал. Этот работу хорошо знает. Чем тянуть на себе двойную работу, часть работы сделает инвестор, часть — ресторанные работники. Не придётся вникать во все тонкости.
Комментарии 26