Настя приехала в город с человеком, которого почти не знала. Алексей предлагал стать его женой, но она не хотела совершать очередную ошибку. Она была благодарна, что он помог ей покинуть место, пребывание в котором стало мучительным, ведь вся деревня отвернулась от неё, считая бесхребетной и слабохарактерной, не желающей бороться за неверного мужа.
Настя больше не любила место, в котором родилась и выросла. Воспоминания о нём вызывали неприятные ассоциации. Она дала себе слово, что никогда не вернётся туда жить.
Никаких особых чувств к Алексею она не испытывала. Оказавшись на его территории, она решительно установила границы в отношениях, сказав, что они будут пока только друзьями.
– Надеюсь, ты помнишь, я ещё замужем, – сказала она, располагаясь во второй комнате его съёмной двушки. – Квартплату и затраты на проживание будем делить пополам.
– Мы так не договаривались! – заикнулся было он.
– Ты хотел мне помочь и помог. Спасибо! – твёрдо сказала она. – Но свою жизнь я буду строить сама.
«Ей нужно время, – рассуждал Алексей, но тревожное чувство не покидало. – А что, если она так и не полюбит меня? Смогу ли я с этим смириться? Что я буду делать?»
– Настя, – сказал он, – я готов ждать, но скажи, есть ли у меня шанс?
– Не знаю, – просто ответила она. – Любовь живёт там, где хочет. Приходит нежданно и уходит неожиданно. Её нельзя запланировать и обещать.
Алексею ответ не понравился. Настя посмотрела на его недовольное лицо и добавила:
– Если тебе тяжело находиться со мной в одном пространстве, то я съеду. У меня есть деньги. Хватит, чтобы заплатить за комнату за три месяца.
Он удивился её практичности. Оказалось, что она поехала с ним не в порыве безрассудной страсти, а с чётким, рациональным намерением изменить свою жизнь, при этом рассчитывала на собственные силы. Его помощь – приятный бонус, а сам он – всего лишь попутчик.
– Живи, – сказал он. – Я постараюсь вести себя спокойно.
***
Для Насти началась совершенно другая жизнь. С широко открытыми глазами она взирала на новый мир. Всю жизнь она прожила в деревне. В городе всё было непривычно, начиная с элементарных бытовых удобств и заканчивая яркими витринами магазинов, блеском шикарных машин, модными нарядами женщин.
Насте сразу же удалось устроиться в кафе. Она убирала со столов и не видела в этом ничего зазорного.
Временами звонил муж, вопил и приказывал вернуться, но Настя спокойно выслушивала его гневные речи. Её ответ был всегда одинаков:
– Я не вернусь. Не жди! Можешь подавать на развод.
Настя впитывала новые впечатления, анализировала и запоминала, как ведут себя женщины в кафе, как говорят, смотрят, улыбаются, здороваются и прощаются, во что одеваются, их движения, манеры, привычки, макияж, стрижки, аксессуары...
Она сама стала меняться. Покрасила волосы и превратилась в платиновую блондинку, похудела на несколько килограмм, сделала маникюр и обновила гардероб.
Алексей задумчиво наблюдал за этими переменами, ему казалось, что Настя отдаляется от него. Через пару месяцев она нашла работу администратора в дорогом ресторане. Принимала заказы, встречала и рассаживала гостей, выдавала меню и вызывала официантов. С её новой внешностью она выглядела очень броско и эффектно.
Комментарии 19