Изображение создано автором с использованием нейросети Кандинский 2.2
О чём думает нормальный человек в жару? Скорее всего, о холодном квасе или о мороженом. Я думала о горячем шашлыке. Его призывный аромат проникал в мозг и раздражающе щекотал в носу. На противоположном берегу реки компания отдыхающих жарила шашлыки. Я не сводила глаз со счастливых мясоедов, им было чего ждать. Мне – нет, шёл третий день детокса.
В нашем санатории подобных ароматов не было и быть не могло, он специализировался на детоксе, похудении и лечебном голодании. Слово «мясо» вслух не произносилось. Я вспоминала утренний суп из шпината и обещанные на обед пхали из свёклы. Вот мой удел. От безрадостной перспективы сердце затосковало, а то, что чуть ниже, заныло.
– Девушка, плывите к нам! – вдруг услышала я голос с другой стороны реки. – Угостим шашлыком.
Невысокий, коренастый парень в тёмных очках махал мне рукой и улыбался. Он казался приветливым, и я решила ответить:
– Из чего шашлыки? Из свинины?
– Обижаете, мадам, из свежайшей баранины.
Лучше бы он этого не говорил. Мои слюнные железы свело, и рот наполнился влагой.
– Ну же, не бойтесь! Тут всего метров тридцать. Представьте, что вы в бассейне.
– Я плавать не умею, – соврала я. – Да и кувшинками всё поросло. С детства боюсь водорослей и всякой речной травы.
– Значит не поплывёте?
– Нет, – ответила я.
– Что же, – сказал мужчина. – Если гора не идёт к Магомету, значит, мы придём к горе.
Я не могла поверить своим глазам. Парень снял шорты, рубашку, взял в руку лоток, положил в него мясо и направился к берегу. Вошёл в воду и решительным одноруким кролем направился ко мне.
Его друзья шутками подбадривали его, советуя не потерять ценный груз и напоминая, что он забыл прихватить пиво.
– Привет! – сказал новоприплывший, вылезая на берег у моих ног.
Он вскарабкался по склону и оказался рядом со мной.
– Привет! – не в силах скрыть удивление, ответила я. – И не лень было плыть?
– А чего тут плыть-то? Одна минута. Да и освежился, жара же.
Он сел рядом, прямо на траву, открыл крышку лотка и протянул его мне. Изнутри призывно запах бывший барашек.
– Угощайтесь! – сказал щедрый гость.
– Я не могу, – смущённо ответила я.
– Почему? – искренне удивился он.
– Я из санатория, прохожу детокс. Не имею права нарушать диету.
– А с какой целью?
– Похудеть, оздоровиться.
– И чем вас тут кормят? – поинтересовался он, но лоток не закрыл.
– В основном растительной пищей. Сегодня на обед будут пхали из свёклы.
– Пхали? А что это?
– Ну, это такие шарики из тёртой свёклы.
– Сырой? – уточнил незнакомец.
– Ага, – гордо ответила я.
Знай наших! Это вам не шашлыки из баранины. Тут сила воли нужна.
– И ты будешь это есть? – недоверчиво спросил он, переходя на «ты».
Он сказал это так, что я замерла. Я уже слышала эту фразу от одного парня, точно с таким же выражением. Точь-в-точь, тот же голос, интонация, удивление. Слышала много лет назад. Я узнала говорившего.
– Юра? – спросила я.
Он удивлённо посмотрел на меня и задал встречный вопрос:
– Мы знакомы?
Я сняла солнечные очки и посмотрела ему прямо в глаза.
– Я Маша, баклажан. Помнишь?
Он сначала не понял, но через мгновение тоже вспомнил.
