Брат позвонил неожиданно. Люда даже не сразу его узнала, настолько редко они общались.
- Привет, сестрёнка, - довольно весело поздоровался Виктор, - как дела? Как мама? Дети, муж?
Они с Виктором никогда близки не были, с детства дрались, враждовали и недолюбливали друг друга. Он всегда был упрямый и подленький, часто сваливал на Люду свои проступки, и ей постоянно доставалось от родителей по его вине. Конечно, она же старше на четыре года, значит за всё в ответе.
А когда не стало отца, мать взвалила на старшую дочь все обязанности по дому. Натаскать дров и угля, затопить печи, наварить обед и ужин, проверить уроки у брата, помыть посуду и пол, и много других обязанностей легло на плечи двенадцатилетней девочки.
- Я работаю за двоих, чтобы вас прокормить. Ты старшая, обязана помогать, - говорила Валентина Захаровна. - Но смотри, учись хорошо, чтобы я не краснела на родительских собраниях. Не то - смотри у меня!
И Люда всё делала по дому и старательно училась. Матери она побаивалась. Валентина Захаровна была женщиной крупной, высокой и дородной. Под горячую руку ей лучше было не попадать.
Но, закончив школу, Люда уехала в другой город учиться, да там и осталась. Вышла замуж, родила дочку и сына, и не планировала возвращаться в родительский дом. Общалась с матерью по телефону, изредка навещала, но особой привязанности не испытывала.
Виктор тоже женился на иногородней и уехал из дома. Брак был очень удачным. Жена оказалась с квартирой и деятельными родственниками, которые быстро вовлекли Виктора в свой бизнес. И он совсем забыл о матери и сестре, не отвечал на звонки и не показывался в родном доме.
Людмила хлопотала о проведении в дом газа и водопровода, нанимала бригаду для ремонта крыши и помогала матери содержать дом. Виктор ни разу не прислал ни копейки.
- Зазнался, - вздыхала Валентина Захаровна, - отрезанный ломоть. Всю душу ему отдала, а он, неблагодарный, даже с днём рождения никогда не поздравит.
Постепенно мать состарилась и ослабла, Людмиле пришлось забрать её к себе. Хотя никто в её семье этому, конечно, не обрадовался. Сварливая старушка не нравилась ни детям, ни мужу. Но не оставлять же слабую беспомощную мать одну в другом городе. С Виктором она тогда так и не смогла связаться.
И вот, он вдруг сам позвонил. Людмила сразу заподозрила неладное.
- Что-то случилось? - спросила она. - С чего вдруг такой интерес?
- Да... Давно не виделись. Соскучился...
- С чего это? Даже не верится, - усмехнулась Людмила.
- Я тут домой приехал, а соседи говорят, мать у тебя. Вот думаю, не навестить ли вас?
- Приезжай, конечно. Столько лет не видались. И не узнаем друг друга.
Виктор приехал быстро. Через два дня уже был в квартире сестры.
Мать встретила его со слезами и с поцелуями.
- Сынок, соскучилась я. Что так долго не приезжал?
- Вот, приехал за тобой, мама. Плохо тебе здесь? Обижают? Домой заберу, вместе жить будем. Не плачь, заберу.
Мать заулыбалась, обрадовалась. Пошла собирать свои вещи.
- Ты это серьёзно? - удивилась Людмила? - А что жена скажет?
- Развёлся я с этой грымзой. Сам себе хозяин теперь. Как решу, так и будет.
- Почему развёлся? Так хорошо жили...
- Что ты знаешь? Хорошо... Жил, как самый последний подкаблучник, только под каблуком у её папы и брата. Да и она... Что ни сделаю - всё не так. Эх, да разве всё расскажешь!
- Но с матерью тяжело, - предупредила Людмила, - справишься ли? Она ведь не та, что раньше. Уход за ней нужен, лекарства, диета. Да и капризная очень стала, как ребёнок.
- Она всегда капризная была, - ответил Виктор, - своенравная. А пенсию же она хорошую получает? Работала много. Должна хорошо получать. Хватит и на лекарства, и на диету.
Они долго ещё сидели на кухне, обсуждали переезд матери к Виктору. Людмила рассказывала о её новых привычках, давала брату советы и наставления. Он слушал вполуха, думая о чём-то своём.
- Готова я сыночек, - вошла мать, шаркая тапками и заправляя под платок выбившиеся седые волосы, - поехали скорей.
- Что так торопишься? - обнял её Виктор, - успеем, погостим пару дней и поедем.
- Скорей домой хочу. Там дом пустой, а я тут с внучкой сплю в одной комнатушечке. Как бездомная.
- Мама, ну что ты обижаешься? Куда же мне тебя положить? Мы сами с мужем в проходной комнате спим.
- Данилка в отдельной комнате, - недовольно зыркнула мать, - могли бы дети вместе жить, а матери отдельную бы дали.
- Мама, он взрослый парень уже, шестнадцать лет. Что ты, не понимаешь? Куда его с Яной? Он ни за что не пойдёт.
- Мешаю я здесь, - сказала мать сыну, - поехали, сынок отсюда.
Утром они собрались в дорогу. Людмила отдала Виктору все документы и пенсионную карточку.
- Деньги-то есть на ней? - спросил он.
- Вся пенсия за два года, что у нас жила, - ответила Людмила. - Я не снимала. Нам наших денег хватало. На доме долгов тоже нет, я всё оплатила.
Виктор увёз мать. И все облегчённо вздохнули. Яна даже запрыгала от радости. А у Людмилы на душе было неспокойно.
- Зачем он её забрал? Что за приступ заботы? Не верю я в его нежные чувства.
- Да что ты не понимаешь, - удивился Анатолий, - ясно, как день, пенсия ему её нужна. С женой развёлся, из бизнеса турнули, работы нет, образования тоже толком никакого.
- На её пенсию он не проживёт. Если только первое время, пока ищет работу. Тяжело ему конечно, не мальчик уже, и остался без семьи, без работы, без жилья. Развод - это тяжело.
Через месяц Людмила съездила навестить мать и брата. Виктор занимался хозяйством, мать выглядела неплохо для её лет.
- На работу будешь устраиваться? - спросила Людмила брата.
- Ищу, - ответил он, - пока одни идиоты попадаются. Путёвого ничего нет.
- Хоть куда-нибудь пока устройся, потом поменяешь. А то, как жить без денег?
- А ты чего приехала? Нравоучения мне читать? Обойдусь. И вот еще что. На дом не рассчитывай. Мать завещание на меня написала. Дом мой. Так что, нечего тут командовать.
- Да я как-то и не думала о доме, - растерялась Людмила. - Живи себе, раз жить негде. У меня есть крыша над головой.
- Вот и не думай. И не таскайся сюда.
Она вернулась домой в слезах. Пожаловалась мужу. Он махнул рукой:
- Нам только легче будет. Пусть сами справляются. Чего ты расстроилась?
- Брат родной, и так меня выгнал, - всхлипнула она. - И мать дом ему завещала, меня и не спросила. Мне дом, может и не нужен этот, но сам факт!
Комментарии 16